Una Red Privada Virtual (VPN) es una tecnología que permite establecer una conexión similar a la de una red LAN sobre una red pública como Internet. Para conseguir esto utiliza mecanismos de encapsulación o tunelización y a veces encriptación.
En la imagen se puede ver una representación de una conexión VPN, en ella deben existir un servidor VPN (el que acepta las conexiones) y un cliente VPN (el que se conecta).
El túnel representa como la información viaja ajena al tránsito restante de Internet. Cuando un cliente establece una conexión VPN con un servidor, aparentemente, no ocurre ningún cambio en su equipo.
Los S.O. incorporan asistentes para generar conexiones de este tipo, una vez generada, al conectarse al servidor VPN se puede observar en el sistema una situación como la que refleja la siguiente figura:
En la imagen se muestra como se configura una conexión del tipo VPN denominada "VPN en Windows 10" con el servidor ficticio proveedor.vpn.com, también se puede ver que el protocolo utilizado en la conexión es el PPTP mediante usuario y contraseña.
En la seguridad perimetral, las VPN encuentran como primer obstáculo al router frontera, para que este tipo de conexión pueda atravesarlo es necesario especificar en la configuración que se permita esta conexión.