El router frontera es el elemento que se instala en la parte más externa de la red corporativa. Se encarga de comprobaciones de seguridad en el tráfico de entrada y salida de la red, convirtiéndose en una especie de policía de tráfico entrante y saliente.

Estos routers están diseñados para soportar muchas conexiones en las grandes organizaciones u operadores. En una instalación doméstica este papel lo hace un router convencional, que es el que se encarga de proporcionar también acceso a Internet.

Internet es una red de redes formada de sistemas autónomos que pueden estar compuestos por varias áreas conectadas entre sí por los routers frontera.

Los protocolos con los que trabajan los router frontera son los EGP, siendo el más extendido el BGP (tipo de protocolo EGP). Estos protocolos son necesarios para poder encaminar la información en Internet. La ruta óptima escogida por BGP viene determinada por el número de sistemas autónomos atravesados para llegar al destino. Aunque BGP se utiliza entre sistemas autónomos, también se puede utilizar en su interior. En este caso se denomina (IBGP). Para distinguirlos del exterior, a éstos se les denomina EBGP.

En la imagen se puede ver la función que realiza BGP en el entramado de Internet, presentándose una topología de varios sistemas autónomos con conexiones IBGP y EBGP entre sus routers.