No existe una clasificación unificada de los géneros de videojuegos, ni siquiera los expertos se ponen de acuerdo. De hecho, lo normal es que un juego moderno sea una mezcla de más de uno. Muchos de estos géneros han surgido como respuesta a un juego innovador que en su momento sentó escuela y cuya idea fue repetida y/o mejorada en desarrollos posteriores. A continuación, vamos a describir algunos de los más importantes, resaltando algunos de los juegos que dieron paso al género o bien supusieron su popularización:

• Acción: Los videojuegos de acción son aquellos donde se realizan movimientos y/o combates rápidos. Aquí podemos incluir algunas de los géneros que veremos más adelante como los juegos de lucha, simulaciones de combate, juegos de disparo en primera persona, etc. Como representantes de los primeros juegos de acción podríamos nombrar Pong, Asteroids y Space Invaders.
• Aventura: Son aquellos que sumergen al jugador en una historia que se va desarrollando conforme avanza en el juego. Suelen incluir puzzles y otros desafíos que se superan con astucia e intuición. Las más antiguas no tenían gráficos y funcionaban mediante descripciones del entorno en forma de texto. Entre ellas destacan Zork (en modo texto) y las series: King's Quest y Monkey Island.
• Lucha: En ellos, el jugador pelea contra otros jugadores o bien contra personajes controlados por el videojuego. Eso incluye los juegos de lucha uno contra uno o los juegos cooperativos donde el jugador o jugadores se enfrentan a hordas de enemigos mientras avanzan por un nivel. Como ejemplos podríamos nombrar: Double Dragon, Street Fighter, Mortal Kombat y Virtua Fighter.
• Videojuegos de disparo en primera persona (FPS): Los FPS son juegos donde la pantalla representa lo que vería el personaje a través de sus ojos. En ellos, el personaje suele ir fuertemente armado y dispara a los enemigos mientras recoge ítems desperdigados por el nivel. Los más conocidos fueron: Wolfenstein 3D, Doom, Duke Nukem 3D y Quake.
• Plataformas: Este tipo de juegos suele consistir en un personaje, controlado por el jugador, que avanza por un nivel mediante movimientos rápidos y saltos. Los niveles suelen recorrerse en horizontal o vertical. Se podría considerar Super Mario Bros. como el iniciador del género al que siguieron otros éxitos como Bubble Bobble o Rainbow Island.
• Estrategia: Son juegos donde la planificación de las acciones suele tener bastante peso a la hora de obtener un victoria. Podemos clasificar los juegos en dos subgéneros: estrategia en tiempo real y estrategia basada en turnos. La diferencia principal entre ambas es el tiempo de reacción ante los sucesos, ya que el juego no se detiene en el primer caso, obligando a realizar acciones de forma rápida. Uno de los juegos que sentó las bases de la estrategia en tiempo real fue The Ancient Art of War, aunque el género fue popularizado por Dune 2, Warcraft y Command & Conquer. En el caso de la estrategia por turnos Civilization fue el gran iniciador, al que siguieron otros títulos célebres como Master of Orion o X-Com.
• Puzzle: Estos juegos permiten al jugador aplicar estrategias y deducciones lógicas con el fin de conseguir ciertos objetivos. Suelen trabajar mucho con formas geométricas y combinaciones de elementos y colores que pueden ser movidos, intercambiados o rotados. También pueden incluir un tiempo limitado o bien introducir una competición con otro jugador para darle más emoción. El caso más claro de este tipo de juegos es Tetris.
• Simuladores: Como su nombre indica, intentan recrear un sistema del mundo real. Desde el funcionamiento de una ciudad (SimCity), de un avión (Microsoft Flight Simulator), de un negocio de transportes (Transport Tycoon) o de una nave espacial (X-Wing).
• Juegos de rol (RPG): Es la versión electrónica de los juegos de rol tradicionales que se juegan con papel y dados. Los jugadores tienen unas estadísticas (fuerza, sabiduría, dinero, etc.) que se van
  incrementando conforme aumenta su experiencia. Además, pueden adquirir y usar objetos y armas que van recopilando durante el juego. Al contrario que sus equivalentes en papel, aquí no es necesario echar a volar la imaginación para situarse en el juego; además, las reglas están implícitas, lo que evitar tener que memorizarlas. Las series Ultima, Baldur's Gate o Final Fantasy son algunos ejemplos de este tipo de videojuegos.
• Juegos de rol multijugador masivos (MMORPG): Son juegos de rol cuyo principal interés es que el desarrollo de la partida se produce en un escenario donde coinciden cientos o miles de otros jugadores. En sus orígenes eran juegos de texto y se llamaban MUD (Mazmorras multiusuario). Suelen ser juegos en los que se paga una suscripción mensual para acceder. Algunos ejemplos representativos son: Ultima Online y World of Warcraft.
• Carreras: El objetivo de estos juegos es llegar el primero a la meta. En muchos de ellos se intenta recrear lo mejor posible las sensaciones de conducir un vehículo en una competición. El primero en convertirse en éxito de ventas fue Pole Position.
• Deportivos: Estos videojuegos tratan de transmitir la emoción de practicar un deporte real. Esto incluye desde deportes individuales, a dobles o en equipo. El juego Summer Games o las series PC Fútbol, Pro Evolution Soccer y FIFA.
• Musicales: El jugador tiene que seguir o acompañar el ritmo dado por el juego ya sea mediante la pulsación de botones, movimientos o entonación al cantar. El juego clásico es el Dance Dance Revolution, donde el jugador tiene que saltar sobre unas flechas que hay en el suelo siguiendo las indicaciones de la pantalla. Otros juegos que popularizaron el género son las series Singstar, Guitar Hero y Rock Band.
• Minijuegos: Son muchos juegos en uno, generalmente de muy corta duración y con unas reglas simples. Pueden ser parte de otro tipo de juego, ofreciéndose los minijuegos como una recompensa o como un requisito para seguir avanzando. En otros casos, el juego en sí consiste en la superación de un conjunto de minijuegos (por ejemplo, Mario Party).
• Tradicionales: Los equivalentes electrónicos de los juegos de toda la vida. El juego Noughts and Crosses (OXO) puede considerarse uno de los primeros juegos de este género, pero aquí también se incluyen los juegos de cartas, de mesa (ajedrez, damas, Monopoly), etc.
• Educativos: Su misión es que el jugador aprenda mientras se divierte. El aprendizaje puede producirse mediante la necesidad de memorización de ciertos datos para conseguir cierto objetivo o bien mediante la observación y repetición de ciertas tareas o comportamientos. Algunas de las series más conocidas son la de Carmen Sandiego y la saga The Incredible Machine.
• Serios: Los juegos serios son un género muy reciente. Están diseñados no solo para entretener sino para que al jugar repetidamente se adquieran ideas que entran dentro del ámbito de la ética, la realidad social o el trabajo en equipo.