HTML (Hyper Text Markup Language) es el lenguaje utilizado para crear páginas web. Es un estándar reconocido en todos los navegadores, por lo tanto, todos ellos visualizan una página HTML de forma muy similar independientemente del sistema operativo sobre el que se ejecutan. Los navegadores no muestran las etiquetas HTML, pero las utilizan para procesar el contenido de la página
La evolución de sus versiones, desde su creación hasta la creación del XHTML podemos verla a continuación:
El origen de HTML fue un sistema de hipertexto para compartir documentos electrónicos en 1980. La primera propuesta oficial para convertir HTML en un estándar se realizó en 1993. Aunque ninguna de las dos propuestas de estándar que se hicieron (HTML y HTML+) consiguieron convertirse en estándar oficial.
- HTML 2.0 fue la primera versión oficial de HTML el IETF publicó el estándar en septiembre de 1995.
- HTML 3.2 se publicó el 14 de Enero de 1997 por el W3C. Incorpora los applets de Java y texto alrededor de las imágenes.
- HTML 4.0 se publicó el 24 de Abril de 1998. Entre las novedades que presenta se encuentran las hojas de estilos CSS y la posibilidad de incluir pequeños programas en las páginas web.
- HTML 4.01 se publicó el 24 de diciembre de 1999. Es una actualización de la versión anterior. En ese momento el W3C detuvo la actividad de estandarización de HTML hasta marzo de 2007, momento en que se retoma debido a la fuerza de las empresas que forman el grupo WHATWG (Web HyperText Application Technology Working Group).
Tras la publicación del estándar HTML 4.01 se detecta su incompatibilidad con herramientas basadas en XML. Para evitar estos problemas se crea lenguaje XHTML que combina la sintaxis de HTML 4.0 con la de XML.
- XHTML 1.0 fue la primera versión, se publicó el 26 de Enero de 2000. Es una adaptación de HTML 4.01 al lenguaje XML, por lo que mantiene sus características, y añade algunas restricciones y elementos de XML.
- La versión XHTML 1.1 pretende modularizar XHTML.
- El borrador de XHTML 2.0 ya ha sido publicado, que presenta grandes novedades respecto de las anteriores versiones.
- HTML 5, 5.1 y 5.2 nuevo estándar del lenguaje a partir de octubre del 2014. HTML5 ofrece dos variantes de sintaxis, la clásica HTML y la nueva XHTML. Aunque HTML5 ha traído bastantes novedades, uno de sus mayores beneficios es la adición de nuevas etiquetas que permiten la creación de una estructura para la web semántica.