Ahora vamos a profundizar un poco más en los parámetros que aceptan los subprogramas y cómo se los podemos pasar a la hora de invocarlos.

Las variables pasadas como parámetros a un subprograma son llamadas parámetros actuales . Las variables referenciadas en la especificación del subprograma como parámetros, son llamadas parámetros formales.

Cuando llamamos a un subprograma, los parámetros actuales podemos escribirlos utilizando notación posicional o notación nombrada, es decir, la asociación entre parámetros actuales y formales podemos hacerla por posición o por nombre.

En la notación posicional, el primer parámetro actual se asocia con el primer parámetro formal, el segundo con el segundo, y así para el resto. En la notación nombrada usamos el operador => para asociar el parámetro actual al parámetro formal. También podemos usar notación mixta.

Los parámetros pueden ser de entrada al subprograma, de salida, o de entrada/salida. Por defecto si a un parámetro no le especificamos el modo, éste será de entrada. Si el parámetro es de salida o de entrada/salida, el parámetro actual debe ser una variable.

Un parámetro de entrada permite que pasemos valores al subprograma y no puede ser modificado en el cuerpo del subprograma. El parámetro actual pasado a un subprograma como parámetro formal de entrada puede ser una constante o una variable.

Un parámetro de salida permite devolver valores y dentro del subprograma actúa como variable no inicializada. El parámetro formal debe ser siempre una variable.

Un parámetro de entrada-salida se utiliza para pasar valores al subprograma y/o para recibirlos, por lo que un parámetro formal que actúe como parámetro actual de entrada-salida siempre deberá ser una variable.

Los parámetros de entrada los podemos inicializar a un valor por defecto. Si un subprograma tiene un parámetro inicializado con un valor por defecto, podemos invocarlo prescindiendo del parámetro y aceptando el valor por defecto o pasando el parámetro y sobreescribiendo el valor por defecto. Si queremos prescindir de un parámetro colocado entre medias de otros, deberemos usar notación nombrada o si los parámetros restantes también tienen valor por defecto, omitirlos todos.

Ejemplos

Veamos algunos ejemplos del paso de parámetros a subprogramas:

Notación mixta

DECLARE
PROCEDURE prueba( formal1 NUMBER, formal2 VARCHAR2) IS
BEGIN
...
END;
actual1 NUMBER;
actual2 VARCHAR2;
BEGIN
...
prueba(actual1, actual2); --posicional
prueba(formal2=>actual2,formal1=>actual1); --nombrada
prueba(actual1, formal2=>actual2); --mixta
END;

Parámetros de entrada

FUNCTION categoria( id_agente IN NUMBER )
RETURN NUMBER IS
cat NUMBER;
BEGIN
...
SELECT categoria INTO cat FROM agentes
WHERE identificador = id_agente;
RETURN cat;
EXCEPTION
WHEN NO_DATA_FOUND THEN
id_agente := -1; --ilegal, parámetro de entrada
END;

Parámetros de salida

PROCEDURE nombre( id_agente NUMBER, nombre OUT VARCHAR2) IS
BEGIN
IF (nombre = 'LUIS') THEN --error de sintaxis
END IF;
...
END;